印度民族众多，语言非常复杂，大约有几百种。根据1961年的统计，有1652种，根据2001年的统计，有29种语言的使用人口超过一百万，有122种语言的使用人口超过一万人。

这些语言主要分属于两大语系：印欧语系的印度-雅利安语支（使用人口约占总人口的70%）和达罗毗荼语系（使用人口约占总人口的22%），此外还有部分语言属于汉藏语系的藏缅语族和南岛语系，以及其他一些孤立语言。

印度主要官方语言是印地语，第二官方语言为英语，印度宪法规定“联邦官方语言为使用天城体字母的印地语”。但没有任何法律规定正式全国通用语言。

在印度被英国统治时期，行政单位只能使用英语，1947年印度独立后选择一个本土官方语言非常困难，虽然印地语被定为中央政府官方语言，但印度实际以印地语作为母语的人不超过40%，使用其他语言的人，尤其是南方各邦，学习印地语非常困难，所以各邦都确定自己的官方语言。但由于高等教育需要使用统一的语言，造成学生学习的困难，现在各邦正在实行一种渐进的语言教学法。

从2007年开始，印度最著名的15所大学统一入学考试，已经改变了方式，试卷虽然仍然只使用两种语言（印地语和英语）出题，但学生答题允许使用下列语言之一：英语、阿萨姆语、孟加拉语、古吉拉特语、印地语、马拉雅拉姆语、马拉地语、奥里亚语、旁遮普语、信德语、泰米尔语、泰卢固语和乌尔都语。

北印度语言主要包括印地语和乌尔都语等。南印度语言主要有泰米尔语、泰卢固语等。印度东北地区语言主要包括那加语和米佐语等。印度中部地区主要有桑塔尔语、蒙达语等。还有安达曼语，主要流行于安达曼群岛。

印地语及其相似的北印几种语言用天城体字母书写，乌尔都语、信德语、克什米尔语等几种语言使用阿拉伯字母书写，其他语言各有自己的书写字母。

印度语言之复杂，跟其历史有关。历史上印度根本不是一个国家，大多数时候都是多如牛毛的独立小国，统一的时间很少。英国人来了，才把一堆印度土邦硬生生捏在一起。

想想，如果秦始皇没有统一六国，恐怕发展下来，华夏大地上也有很多小国家，说着不同的语言，写着不同的文字。尤其是文字统一的重要性，即便我们南腔北调，但都写着一种文字，仍然可以交流。这种文化上的连接，使得大一统思想深入中国人血液中。