印度被称为文明古国，是当之无愧的。我来简单谈一下是如何从考古学角度确立印度文明古国地位的。

1856年，英国在印度西北部修建了一条铁路，途经哈拉巴德村（现巴基斯坦），发现了许多坚固而整齐的窑砖，这些砖曾是记忆中用来做路基的。同时，还发现了一些刻有铭文和图案的小石头，还有一些背面有孔的拱形物体。这些现象引起了考古学家的注意。

1920年，一个英国调查队开始挖掘，以证明这里有一座古城。1922年，有一项新发现。在哈拉巴以南600公里的印度河附近发现了几座大山。当地人把这个土堆叫做“莫亨萨达罗”（意思是“死者的土堆”），上面有一座中世纪的佛教塔。考古调查队在整理宝塔时，发现宝塔下有一座古城，是一处共七层的史前遗址。每次印度河泛滥摧毁城市时，它都在原址上重建。1931年，调查组以代表团团长马歇尔的名字发表了这份报告。这份报告共有三卷，引起了全世界的关注。

报告称这两种文化为“印度河流域文明”。20世纪60年代，恒河流域也发现了同样的文化。到20世纪70年代，发现了60多件文物。文明的本质是基本相同的。最大的一处是莫亨萨达罗，而哈拉巴的遗迹则更为完整。此时的“印度河流域”已无法覆盖其面积，故名为“哈拉巴文明”，并以发现的第一个地方命名。

哈拉巴文明是该地区最广泛的古代文明，其面积远远大于当时埃及文明和美索不达米亚文明的总面积。该遗址西起俾路支省南部海岸，东起恒河和亚穆纳河，北起喜马拉雅山脉南部的鲁帕河，南起纳尔玛达河。它从东到西跨越1600公里，从北到南跨越1100公里。

哈拉巴文明是一种城市文明。这座城市的建设有极好的规划和设计。对于城市建设，主持发掘工作的马歇尔教授感叹道，在古埃及和美索不达米亚文明中，大量的金钱和精力都花在了建造巨大的宫殿和寺庙上，却没有注意到普通的平民定居点。但在印度河流域，恰恰相反，最好的建筑是面向公众的。

哈拉巴文明的生产以农业为主。主要农具有铜齿耙、镰刀等，但没有发现犁。牛是主要的动物力量。大量的石器仍在使用中。由于当地是沙地，石料明显是从远处运来的，所以哈拉巴文明应该是金石时代。大麦和小麦是主要作物。枣子和芝麻似乎是受欢迎的经济作物。豆子也被发现了。水稻出现在文明的末期。棉花种植是世界上最早的，比尼罗河流域早几百年。出土陶锭，未发现棉织物。驯化程度很高。牛、羊、猪、家禽、鱼等都是食物，甚至是驯养大象的证据。

除了大量的窑烧砖外，手工业是最早制陶的。大多数陶器是红色的，世界上最早的上釉陶器已经被发现。在印度河流域遗址中还发现了来自伊朗和伊拉克的玉石、绿松石、青金石等，还有一些来自阿富汗和中亚的宝石和日用品。当地居民的文化也丰富多彩。已经有文字符号，其中一些还没有完全解释。哈拉巴遗址还发现了世界上最早的骰子。在雅利安人的记录中，他们进入印度后学到的第一件事就是掷骰子。

马歇尔的报告曾说，根据两地出土的文物来看，“很明显，（哈拉巴文化）不是开始，而是经过相当长一段时间的演变，这是由数千万人的努力造成的。因此，印度同波斯、美索不达米亚和埃及一样，是人类文明创造和进化的重要地区之一。”