越南铁路始建于1881年，经历100多年的发展，全国现有各种铁路约2700公里，由国营的越南铁路总公司（越南语：Tổng Công ty Đường sắt Việt Nam，2003年7月成立）拥有和经营，隶属越南交通运输部铁路局（越南语：Cục Đường sắt，Bộ Giao thông Vận tảiViệt Nam）管辖指导。
根据越南铁路发展的规划，越南铁路部门在2015年提出升级改造7条铁路线的目标，分别是：河内至胡志明市、河内至老街、河内至海防、河内至太原、河内至谅山、夹镇（Kép）至志灵、夹镇（Kép）至流沙。
但是到现在只有河内至胡志明市，河内至老街的部分位置进行了升级改造，其5条铁路线的升级改造计划进展缓慢。
对于一些新的线路，诸如安员—法来—下龙—垓邻新线建设，目前只完成下龙至垓邻新线41公里当中的5.67公里，只完成14%的工作量，尽管目标提出要完成全线129公里，但是就连这区区129公里都没有办法按照计划来完成。
越南南北高速铁路项目还没有通过国家审定委员会的审定，因此也还没有办法呈递给国会让国会审议和通过投资主张。其它线路如边和至头顿段、海防至勒县段等也都还停留在可行性研究阶段，还没有到投资主张的阶段。
与中国铁路连接的两个位置，一个是老街，一个是谅山，目前在老街也存在两国铁路轨距不同的问题。
关于铁路运力，相关报告显示铁路运输根本就没办法完成所提出的目标，客运只完成目标的1%至2%；货物运输只完成目标的1%至3%，究其原因，铁路不得不面对来自公路和航空的竞争压力。
客运被民航夺走大部分市场，货运则因为铁路基础设施太过于落后、与其它运输方式的接驳能力相当有限，所以也被公路运输和水路运输抢去绝大部分市场。
另外，像河内市和胡志明市这样的大城市里面的城市轨道运输，政府提出让城市轨道项目完成15%至20%的旅客运输量，但是目前也远远还没有达到。
目前越南铁路发展的困境是：“国家没有钱，却又很难吸引到社会资本投资”。除了两大城市的城市轨道项目还能落实投资资金之外，其它诸如南北高速铁路等国家级项目都还没有落实投资资金。铁路项目要求投资资金大，商用价值较低，因此想要吸引社会资本投资相当困难。
根据政府2021年至2025年阶段中期计划，投资中期铁路基础设施建设的资金，只占整个全国中期基础设施投资资金的4.73%；2022年，铁路基础设施投资建设资金占比也只有3.65%。
越南南北高速铁路项目投资在600亿美元左右，如果只用于旅客运输，经济效益非常低，收回投资可以说是遥遥无期。
政府在展望至2050年的规划当中，争取完成南北高速铁路项目建设；要想达到这一目标，政府要求国会研究分段投资建设，特别是解决南北高速铁路项目的投资资金落实问题；但是如果不能动员社会资本参加，很难落实资金来投资建设南北高速铁路。
与越南快速的经济发展和社会需求相比，越南铁路无论是在设施装备、运能运力方面，还是在行车速度方面，都显得相当滞后，甚至被认为是目前世界上最落后的铁路之一。
2022年11月4日，越南政府建设部部长阮青毅接受国会质询时表示，规划工作尽管有不少革新的地方，但是还是存在相当多的困难和不足，还没有达到预期的目标。
在编制进度上，根据2017年规划法，国家总体规划总共有110个规划，其中41个国家级规划，包括：国家总体规划；国家海洋空间规划；国家土地使用规划；另外还有38个国家专业性规划、6个区域性规划和63个省级规划。
到目前为止，越南政府已经批准了8个规划，含：国家土地使用规划；国家公路网络规划；国家铁路网络规划；国家海港系统总体发展规划；内地水路基础设施结构规划；九龙江平原地区规划；北江省规划；河静省规划；同时已经编制好了57个国家规划，还有45个规划正在编制，工作量相当大。
越南政府建设部部长阮青毅表示：2011年至2020年间我们只批准了31个国家规划和省级规划，要完成余下的102个规划，挑战非常大。政府的观点是尽最大的努力，尽早完成并批准，但是不在数量上赶时间，而是更注重规划的质量。