越南的官方语言是越南语。 越南是一个多语言、多民族的国家，官方正式认定公布的民族共有54个。依据越南统计总局（Tổng Cục Thống Kê 2010）于2010年所公布，于2009年进行的人口普查结果，全国总人口约8,584万人。 其中主体民族“京”（Kinh）族占85.7%，其余53个少数民族占14.3%。

京族人是狭义上的越南人，其母语就是越南语（越南语称为Tiếng Việt）。若就语言分类的角度来看，越南的民族数量远多于54个民族。

越南语（越：Tiếng Việt／㗂越）又称越语（越：Việt Ngữ／越语）、京语（越：Tiếng Kinh／㗂京）、国语（越：Quốc Ngữ／国语），除此之外，还有一个现在已经很少使用的前法国殖民地名称安南语（越：Tiếng An Nam／㗂安南）。 越南语是越南的国语，有85至90%的越南人将之作为母语，另外居住在海外三百万越侨、住在中国广西的京族亦使用越南语。

历史上，越南语曾使用汉字与喃字表记，现代则使用以拉丁字母为基础，添加若干个新字母及声调符号的国语字（越：Chữ Quốc Ngữ／?国语）书写。 东南亚大部分国家的语言受印度文化影响较大，而越南语却与朝鲜语、日语一样自古受到汉字文化的深远影响。

在中国自公元一世纪至十世纪的统治下，越南语引入庞大的汉字词汇，其发音（汉越音）类似古汉语中古音，但其语法承袭了大量高棉语的特色，虽然与中文一样并无时态及动词变化，亦同为声调语言，但其词序恰恰与中文相反置，情况近似泰语。 早期的时候，越南人并没有为自己的语言发明适合的书写系统。大约从东汉开始，汉字（越南人称之为“儒字”）开始有系统和大规模的传入越南。到了越南陈朝以后，汉字已经成为越南政府以及民间的主要文字，此时大量的汉字著作开始出现，最著名的就是15世纪编撰的《大越史记全书》。值得注意是，这些以汉字写成的文章基本上并不按照越南语的文法规则书写，也不采用越南语的词汇，而是纯粹的用古汉语的文法写成。

故此，这些汉字著作是汉文著作，而与当时的越南语口语有很大差异。 由于越南口语与汉语不同，文言文无法准确纪录越南本民族语言（与古代朝鲜、越南一样，书面使用文言文，但民间的口语是本民族语言），在汉字在越南的逐渐传播开后，一些人开始尝试以汉字作为基础，以创造新的文字来纪录越南本民族语言，这些字就是喃字（越：Chữ Nôm／?喃）。大约在8世纪的时候喃字开始出现，13世纪的时候，越南文人开始用喃字进行文学创作。

此间最著名的文学作品莫过于阮攸（Nguyễn Du）19世纪写成的《金云翘传》（Truyện Kiều）。越南上层社会由于有很浓厚的“尊汉”思想，一直很排斥这种文字，国家教育机关也没有将它作为正式文字看待，也没有对它进行整理规范的工作。尽管此间的胡朝（1400年-1407年）或者是西山阮朝富春朝廷（1788年-1802年）政权之统治者曾经重视喃字，并且将其提升到国家文书用字的地位。

现在的越南语使用拉丁字母书写，叫做国语字（Chữ Quốc Ngữ）。它是由17世纪到越南的法国传教士亚历山大·罗德（法语：Alexandre de Rhodes，越南文： A-Lịch-Sơn Đắc-Lộ），1591年-1660年）根据先前传教士的拼写原则的基础上整合而成。在19世纪法国占领越南时期，这种书写体系流行起来，并于20世纪全面开始使用。