越南国土呈南北狭长形状，一条南北高铁就可以解决很多问题。越南计划投资616.7亿美元，建造一条长1508公里贯穿南北的高铁，设计时速250公里/小时。越南南北高铁工程分三个阶段完成，最终2041年全部完工。

越南南北高铁经过多方预算，总投资额约为600亿美元（最新的预算已经超过760亿美元）。以这样的投资额，越南自己是没有投资能力的。

2006年，在印尼举行的亚太经济社会委员会第62届大会上，《泛亚铁路政府间协定》获得通过，出于照顾越南的考虑，中方希望先建设东线，即从中国昆明或南宁出发，经过越南首都河内、越南南北铁路、胡志明市、柬埔寨首都金边，进入泰国，再南下连接马来西亚和新加坡。

但越南对建设东线的谈判不积极，于是中国决定改走中线（经过老挝万象）和西线（经过缅甸）；中老线2016年开工，2021年12月已经竣工通车，成为泛亚高铁的“模范生”。

越南在2006年阮晋勇开始担任政府总理之后，加快了南北高铁可行性研究的步伐，先是请韩国国际合作机构（KOICA）一起进行项目前期可行性研究；2007年至2010年间又成立越南日本联营咨询公司对该项目进行可行性研究。

2010年，越共中央和政治局也同意了阮晋勇极力推动的南北高铁项目，但2010年国会就这个项目进行投票表决的时候，却戏剧性地否决了越南南北高铁这个项目，并决定2010年至2020年间不再考虑兴建南北高铁。

2018年左右，越南又与日本一起开始成立联营咨询公司，对南北高铁重新进行可行性研究，得出越南南北高铁的投资总额不可能少于600亿美元。

因为错过了利用中国泛亚铁路资金的最佳时机，而日本如果投资越南南北高铁，需要至少70年才能收回投资，这样日本投资商的积极性不高。

2022年12月3日，越南官方媒体报道称：越南交通部部长阮文胜刚刚与世界银行驻越南代表处主任 Carolyn Turk 女士进行会谈；阮文胜向世界银行推介越南南北高速铁路项目，并希望与世界银行一起为这个项目寻找投资来源。

世界银行（The World Bank），是世界银行集团的简称，国际复兴开发银行的通称，也是联合国的一个专门机构。 世界银行成立于1945年，1946年6月开始营业，由国际复兴开发银行、国际开发协会、国际金融公司、多边投资担保机构和国际投资争端解决中心五个成员机构组成。

据 Aodok.com 的统计，在过去30年时间里面，世界银行在越南投资了13个交通项目，总投资额为23亿美元；其中包括正在展开的投资额将近8.64亿美元的四个项目。