作为一个快速增长的经济体，越南近年来对新基础设施建设的需求不断增加。根据《全球基础设施展望》，越南从2016年至2040年间的基础设施项目投资需求达6,050亿美元，其中发电厂就有2,650亿美元。面对当前电力项目的延误和新项目融资困难，越南的电力短缺在2021年预计将达到66亿千瓦时，到2023年更将达到150亿千瓦时，占全国电力需求总额的5%。如果这个问题持续下去，将严重制约越南的经济发展。

在此背景之下，“一带一路”倡议按理说应成为一个具有吸引力的资金来源。然而，越南对“一带一路”的贷款有些回避，转而与美国投资者寻求合作，开发其能源基础设施。到2020年末，越南批准了至少两座由美国投资并使用美国进口液化天然气（LNG）的大型发电厂，同时还至少有五个类似的项目正在酝酿之中。

越南决定利用美国而非中国资本，不仅对越南-美国关系有着重要影响，同时也表明美国真该如何回应随着“一带一路”逐步扩大的中国影响力。如果上面所述这些项目成功实施，它们将证明这种回应方式的成功，也为这一区域的国家提供了一个“一带一路”以外的可行选择。

在2020年初，越南的装机总容量为5488万千瓦，其中71.46%为水电和燃煤电厂，然而，这些传统能源项目有其局限性。

除了再没有合适的地点来建造新的水电站以外，广南省（越南中南部省份）一项工程近期发生的洪水和山体滑坡灾害也导致公众对水电项目的批评声浪高涨。与此同时，随着人们对空气污染的关注以及越南对加强绿色发展的承诺，新建燃煤电厂总会招致广泛反对。薄寮省、平顺省、隆安省、乂安省、河静省等省份已纷纷取消燃煤发电项目。

国际金融机构也在向火电投资者施压，要求他们退出越南的火电项目。三菱和其他七家日本公司近来收到资方的敦促，希望他们退出在河静省的永安(Vung Ang)第2燃煤火电项目。随着越来越多的国际银行拒绝为燃煤电厂提供资金，获得融资变得困难。目前，新燃煤电厂最可行的资金来源是中国，但是借贷方必须答应使用中国技术——而中国技术的普遍认知是既不够先进也更污染。在越南逐步升级的反华情绪也是一个重大挑战。

为了减少水电和煤电的比重，让能源比例更多样化，越南政府出台了系列可再生能源投资的激励机制。在2020年初，光伏和风能占到越南发电量的11.05%。在2020年8月，国家电力发展计划扩增了23吉瓦（11.2吉瓦光伏和11.8吉瓦风电）的可再生能源。随着这些项目在接下来几年内逐步完工上网，可再生能源在越南的能源占比将得到增加。

然而，由于可再生能源依赖于天气，越南还需要更稳定的能源。液化天然气（LNG）发电就成为最有潜力的选择——它们比煤更清洁，比核电站更安全也更容易建设。越南目前的计划是，到2028年建起10.4吉瓦的燃气发电，所需的液化天然气大部分依靠进口。面临的挑战是：这些项目资金从哪里来。

越南目前已经建有10多座燃气发电厂，除了巴地头顿省的富美2.2和富美3这两座以外，多数为国内投资方投资。这些工厂的燃气来自越南在南海油井生产的天然气。更多天然气的开发项目受到延误，因此也影响了国内天然气的供应，越南开始把目光投向美国投资者，利用美国资金来建厂，利用美国进口的天然气来发电。

越南做出这样的选择，出于以下一些考虑：

首要的因素是美国-越南关系的加强。这一点很重要，越南出于经济和其他战略利益的考量，非常渴望与美国保持牢固的关系。美国是越南出口的最大市场，而越南想要在南海区域和北京方面维持平衡也需要与华盛顿有战略合作。

其次，从美国进口液化天然气将有助于减少美国对越南的贸易逆差，这一数字在2019年高达558亿美元。进一步扩大的贸易逆差是人们对特朗普政府不满的原因之一。在2020年12月，美国财政部将越南列为汇率操纵国，指责越南操纵汇率以获得"国际贸易中不公平的竞争优势"。进口美国液化天然气将帮助越南既解决了与美国的贸易问题，又改善了自己的能源安全，可谓一石二鸟。

第三，和美国私人投资者合作将降低河内的金融和政治风险。中国的“一带一路“贷款通常经由政府间协议安排，需要政府提供担保。而和美国的合作与此模式不同，越南年大多数的液化天然气发电项目是由私人投资者在独立发电模式下提出的。根据这一模式，越南政府只需承诺以商定的价格从该类项目中购买电力即可。项目建设资金全部由投资人进行安排，因此减轻了越南政府的财政负担。

第四，为促使美国成为液化天然气的主要生产国和出口国，华盛顿方面正在大力支持液化天然气行业，因此，合适的价格和稳定的供应使得美国液化天然气成为越南的一个可持续的选择。此外，美国投资者的财务和技术也有着完备成熟的良好记录，项目的顺利实施基本可以保证，而不会出现成本超支或建设延误等中方支持的基础设施项目中会遇到的问题。

截至2020年12月，已经有20多个液化天然气发电项目的计划摆上了越南的桌面。其中两项由美国资方资助的项目已经获准开发。预计在未来几年里，将出现更多美方资助的项目。

这些项目不仅受到越南欢迎，也得到美国的青睐。以薄寮省的液化天然气发电项目为例，该项目由德尔塔离岸能源公司（DeltaOffshore Energy）开发，这家公司位于新加坡，但实际由三家美国公司共同拥有，其目的也只服务于越南能源市场。2019年9月，美国商务部将该项目加入美国商业宣传计划，使其可以享受到包括由美国政府机构主导的游说活动等利益。不久之后，该项目便获得越南政府批准，并在2019年12月纳入了越南国家电力发展第七计划。此后，它便被树为美国-越南能源合作项目的标杆。

在2020年10月于河内举行的“印度-太平洋商业论坛”上，在越南副总理潘斌明（Pham Binh Minh）和美国驻越南大使丹尼尔•克里滕布林克（Daniel J. Kritenbrink）的见证下，德尔塔离岸能源公司与美国的三家能源公司——比奇特尔公司（Bechtel Corporation）、通用电气（General Electric）和麦克德莫特公司（McDermott）——签署了一项共同合作协议，为薄寮的液化天然气电厂该项目的实施做准备。

美国驻河内大使馆对这项协议的签署表示说："美国致力于帮助越南满足其日益增长的能源需求"。

美国政府对美国公司在越南主导的的液化天然气发电项目的支持，反映出美国对“一带一路”倡议的抗衡思路。自2013年"一带一路"倡议启动以来，中国在东南亚区域成功铺设推进了其经济和战略布局，这触及到了美国及其盟友在该区域的利益。这一地区的许多国家欣然接受“一带一路”的一个关键原因是，除此以外其实并没有其他可选。而美国大力支持的液化天然气发电项目表明：华盛顿正为这一区域的国家提供“一带一路”以外的其他选择。

美国和越南在2019年《加强基础设施融资的合作框架协议》，旨在通过市场化的私营部门的投资来实现对基础设施建设的支持。除了越南，华盛顿和韩国、台湾、印度尼西亚、新加坡和泰国也签署了类似的协议。

“一带一路”的项目以中国的国企为主，因此来自美国私人资本的参与，成了美国帮助东南亚各国基础设施建设与中国方式的不同之处。同时，“一带一路”的资金大多通过政府间协议或者国有的银行金融机构进行安排，而美方主导的项目的融资由资方和国际债权人谈判达成，更加市场化。另外，“一带一路”的能源项目以水电和煤电为主，这也和美国主推的液化天然气发电项目形成对比。

在日本-美国战略能源合作伙伴关系下，美国还与日本携手共同来支持越南的能源基础设施建设。在2020年12月，日本和美国承诺为越南建设液化天然气发电厂和港口储气码头提供财政援助。

这种美国与其盟国的合作凸显了中美两国做法的另一个差异。中国对于“一带一路”项目的资助来自自己的腰包，而美国会努力拉入合作伙伴整合各自资源。从长远来看，美国的战略将更具可持续性。

自2013年中国推出"一带一路"倡议以来，中美的战略竞争愈演愈烈。一直以来，中国对“一带一路”战略的推进取得了相当大的成功，其中一个原因是美国尚未找到如何与其竞争的整体宏观战略。然而，美国在越南支持的液化天然气发电项目正表明：华盛顿正在采取措施来对“一带一路”形成抗衡。这一战略在帮助该区域国家建设高质量的基础设施的同时，也实现了美国的战略目标。这对目前正在遭遇国内外质疑和反对因此缩减了规模的“一带一路”形成新的挑战。

对于该区域的国家来说，“一带一路”以外的其他选择是个好消息，这可以帮助他们避免过度依赖单一资金渠道的风险。这种竞争也将迫使中国更加负责任，使其贷款过程更加透明、可持续，并符合国际标准。如果美国及其盟国在越南的基础设施建设融资模式获得成功，并在其他国家得到复制和推广，将是对华盛顿将印度-太平洋战略的巩固，也将帮助华盛顿有能力抗衡中国不断扩大的影响力。

对于正迫切需要电力的越南而言，美国投资者的参与带来了关键的资金来源。如果这些液化天然气发电项目取得成功，越南也可能考虑让美国投资者参与到其他基础设施项目的开发中。由于液化天然气发电要比燃煤火电或水力发电更加昂贵，如何管理其电力零售价格的可能上涨是对越南提出的新挑战。如果这个问题得到妥善解决，我们有理由相信，在接下来的十年中，越南和美国在能源基础设施发展方面的合作将得到加强。