当今越南市制的通名，共有thành phố（城庯）、thị xã（市社）和thị trấn（市镇）三种，统称为đô thị（都市）。其中，城庯和市社在现代汉语中通常翻译为市，而市镇则翻译为镇。

越南的市，起源于1870年代的南圻。1874年，法国总统帕特里斯·麦克马洪批准设立西贡市（Thành phố Sài Gòn；Ville de Saïgon），是为越南市制的滥觞。1879年，南圻统督批准设立堤岸市（Thành phố Chợ Lớn；Ville de Cholon）。越南人将法文中的ville（城市）翻译成城庯（thành phố）。城庯，顾名思义，就是城池的商业区，用这个词来翻译ville，倒是挺贴切。

1884年，越南全国沦为法国的殖民地，法国在北圻和中圻实行保护国体制，保留了阮朝的行政框架。但是，法国人将河内、海防和岘港3处划为了直辖领地，越南人称作大法让地。1888年，法国总统萨迪·卡诺批准设立了河内市（Thành phố Hà Nội；Ville de Hanoï）、海防市（Thành phố Hải Phòng；Ville de Haïphong）和岘港市（Thành phố Đà Nẵng；Ville de Tourane）3市，行政上分属北圻统使和中圻钦使管辖。

此后，虽然阮朝名义上仍然管辖中圻和北圻各省，但殖民政府在各省逐步设置公使，负责监督该省越南官员行政。而公使的驻地，称作公使座，通常是该省经济繁荣、交通便利、军事地位比较重要的地方。从1898年起，殖民政府逐渐将各省公使座周边土地划归公使座直接管辖，设为ville，越南人依然译作城庯（thành phố），原属府县对这些土地仅存区划上的名义管辖权。而未设立ville的公使座，则被称作centre urbain，1930年代以后，越南人将之译作市镇（thị trấn）。

在1900年的时候，法国人已经把越南的城市分为三个等级：

第一等，由法国总统批准设立，共有西贡、河内、海防和岘港4个。

第二等，由印支总督（早期为南圻统督）批准设立，与省同级，包括堤岸市，还有1898年设立的圣雅克角市。

第三等，由印支总督批准设立，仍然隶属于省，称作ville，即部分公使座。

虽然分为三等，但在当时越南文中的通名都译作城庯。

1920年代，印支总督批准设立大叻市（Thành phố Đà Lạt；Commune de Dalat）。大叻的法文通名并非ville，而是commune，这个词今天仍然是法国的政区通名，中文通常译作市镇。但当时的越南人，依然选择译作城庯。

1930年前后，事情开始有了变化。大概是受到了中国市制的影响，越南出现了市社（thị xã）和市镇（thị trấn）两个新兴的市制通名。与市社相对应的，是村社（làng xã）一词。村社就是乡村，而市社则指的是经济较为发达的地区。最初市社一词是作为城庯的同义词出现的。1931年的越南文《法院报》，就将西贡、堤岸、河内和海防称作市社（thị xã）。

后来，越南市制的第三等通名产生了分化，大部分ville改称作commune（南圻称commune mixte），只有北圻少数市继续被称作ville，对应翻译为城庯（thành phố）。而市社被用来对译法文commune。比如，1932年法文资料中北圻的Ville de Son Tay（山西城庯）在1941年出版的越南文《山西省地志》就改成了thị xã Sơn Tây（山西市社），直称该市社成立于1924年。中圻的大叻城庯改称作大叻市社，南圻的芹苴市则改称作芹苴混合市社，又称芹苴合社。

但实际上，整个法属后期，人们都将市社和城庯作为同义词混用，而非做出明确的区分。在报纸中，将河内称作市社、大叻称作城庯的新闻比比皆是。

对于法属时期城庯和市社混称的情况，当代越南人一般选择把除了河内、海防、岘港、西贡、堤岸5个城市以外的其余城市，统一译作市社，而不管当时该城市是被称作ville还是commune。

二战后，北越明确了城庯和市社的等级。城庯是中央直辖市和圻辖市的通名，共8个：河内、海防、顺化、岘港、西贡-堤岸、荣-槟水（乂安）、大叻、南定。其中河内为中央直辖市，而其余7个为圻辖市（与省同级）。市社是省辖市的通名，与县同级。同时，因为当时的大部分市社都是各省省莅，所以市社又可以用省莅一词指代。后来，圻级被取消，圻辖市或者升格为直辖市（海防），或者降格为省辖市（南定），部分市社也改制为城庯，城庯和市社开始同为县级市（省辖市）的通名。

南越早期也分城庯和市社。但1954年南北分治后，处于南越统治下的城庯只有岘港1个，另1个西堤（西贡-堤岸联区）作为南越首都，通名改成了“都城”。1956年，吴廷琰重划南越政区，设立了西贡、顺化、岘港、大叻4个直辖市，除首都西贡通名为都城，其余3个通名均为市社。各省不再管辖市社，原省辖市社均改为郡。自此，南越不再使用城庯作市制通名，专用市社，且只有直辖市一级。

1975年，越南共和国灭亡。接管越南共和国的越南南方共和国在与越南共和国相持时，以北越的行政区划制度为准绳，形成了一套与越南共和国完全不同、既有城庯又有市社的行政区划，越南共和国的市社（直辖市）被废除，取而代之的是越南南方共和国区划里的城庯和市社。