国际货运主要有空运和海运两种方式，虽然海运比空运便宜13倍，但也慢50倍。航空初创公司 Natilus 希望通过开发一种自主货机来改变这种动态，这种货机能够以更接近海运的成本提供空运的速度。如果成功，结果可能导致货运业的巨大进步。

目前使用的大多数送货无人机都有非常小的有效载荷，专为小包裹的”最后一英里”交付而设计。

相比之下，Natilus飞机使用宽的混合机翼几何形状来大大减少阻力。其最初的飞行器3.8T将能够在1667公里（905海里）的距离内运载高达3855公斤的货物，并被设计为”支线”货机，用于连接区域/农村地区与更大的供应链。

然而，Natilus 还计划建造更大的船只，包括130吨的”洲际”设计，能够飞行9，467公里（5，112海里）的长途飞行距离。

Natilus飞机使用现有的地面基础设施和标准的航空货运集装箱， 使 Natilus 产品成为交钥匙解决方案。

Natilus 公司声称，这架飞机的”披萨片轮廓”不仅增加了其内部货物量，而且与相同比例的传统管状飞机相比，每公斤二氧化碳排放量减少了50%。使用碳中性生物乙醇也将有助于降低排放。

也许最重要的是，这些飞机被设计为完全自主飞行，或者在需要人类飞行员控制的地方使用远程”鼠标飞翔”自动驾驶仪。取消先导阀消除了对机舱压力的需求，从而在设计上具有更大的灵活性，更大的阻力减少并增加了货物体积。

Natilus 创始人兼首席执行官 Aleksey Matyushev 表示，3.8T等无人机的主要商业案例是其他交付基础设施较差的地方，并指出，”亚洲和非洲的道路基础设施很差，因此卡车可能需要几天的时间才能完成一次旅行，而飞机可以在几个小时内完成。

同样，如果试图将货物从香港运输到丹佛，空运提供了一条比使用集装箱船和铁路更直接的路径，二氧化碳更少。

尽管距离全面3.8T的首次试飞还有至少一年的时间，但 Natilus 已经从 Draper Associates，Mubadala，VU Ventures，Liquid2 VC 和 Seraph Group 等顶级硅谷投资者那里获得了大量投资。他们还有超过60亿美元（约合53亿欧元）的订单承诺，包括主要航空公司在内的公司预购了440多架飞机。

如果成功，Natilus 很可能会彻底改变航空货运。然而，由于 Natilus 仍然需要机场才能降落，他们可能会面临来自 Dronamics 等公司的竞争，这些公司专注于制造较小的无人机，这些无人机携带更少的有效载荷，但在着陆区域具有更大的灵活性和更快的周转时间。