航空是可持续发展的棘手话题。陆上交通方式可能正在远离化石燃料方面取得进展。但是如果商业飞行要实现远离化石燃料，必须克服的技术挑战是巨大的。
一直以来，航空业贡献了全球约 2% 的碳排放量，这一比例看似很小但意义重大。
去碳化航空的潜在途径可以大致分为三个阵营：电气化、飞艇和替代燃料。每条路线都面临困难的路障，但替代燃料选择至少刚刚通过了一个重要的里程碑。
美国联合航空公司最近运营了一次搭载 100 名乘客的航班，该航班完全由可持续燃料提供动力。
该燃料由 World Energy 和 Virent Inc. 开发，由食用油和脂肪与来自甜菜、玉米和甘蔗等植物的合成化合物混合而成。
这架飞机的一台发动机装有 500 加仑这种以食用油为基础的燃料，另一台发动机装有 500 加仑的常规燃料。后者没有使用仅作为备用。
使用可持续燃料代替普通煤油可减少 80% 的碳排放。以前的飞行使用了传统燃料和可持续燃料的混合物，但最近的飞行是第一次只使用可持续燃料，这是其可靠性的重要证明。
我们最近还发现了几项旨在净化航空业的创新，其中包括合成电子煤油和旨在改变区域旅行的电动飞机。
美国联合航空公司的航班是一项重要的发展，但是未来低碳的道路并不平坦，原因是生物燃料动力飞机作为可扩展的解决方案面临一些限制。
现有的航空燃料供应链极其复杂，用基于全新燃料的生产系统取代不会在一夜之间发生。生产大量可持续燃料需要大量投资。
美联航首席执行官斯科特柯比承认，将生产规模扩大到最近演示等航班的常规水平将耗资 2500 亿美元。这说明生产替代航空燃料的工厂目前是有限的。