塑料袋对于透气，吸湿排汗的面料来说不是一个好的选择，但是麻省理工学院的工程师已经开发出一种方法，可以将制造大多数塑料袋的材料聚乙烯转变为柔滑的轻质纤维，从而吸收水分。与棉花，尼龙和聚酯等普通纺织品相比，水分蒸发更快。
由麻省理工学院机械工程系的研究科学家 Svetlana Boriskina 领导的研究小组，首先使用标准的纺织品制造设备来加热和挤压细粉状聚乙烯粉末，类似于细面条。
然后将这些纤维捆在一起，制成可编织的纱线。他们发现，该方法在纤维之间形成空间，从而形成毛细血管，通过毛细血管，水分子可以被吸收掉。
在对纤维的特性进行建模之后，研究小组发现，通过使用一定直径的纤维并在整个纱线中按特定方向排列的纤维，可以进一步提高芯吸能力。
通过这种方式优化的纱线实际上比棉，尼龙和聚酯具有更多的吸湿性。他们还开发了一种在纤维挤出前将着色颗粒添加到聚乙烯粉末中使纤维着色的方法。
除了开发新的纺织品外，Boriskina 希望这种方法可以提供回收塑料袋的动力。她指出： “一旦有人将塑料袋扔进大海，那就是个问题。但是这些袋子很容易回收利用，如果您可以将聚乙烯制成运动鞋或连帽衫，则将这些袋子拿起来回收再利用在经济上是有意义的。”
现在公认的事实是，纺织业极其不可持续，要消耗大量的土地和水，更不用说刺激性的化学物质了。因此，不足为奇的是，许多创新者都在关注使该行业更具可持续性的方法。最近，这些可持续的产品包括羊绒和仅用塑料进行设计的时装屋。
除了新纤维的其他好处外，它还具有惊人的可持续性。与传统工艺相比，干法着色工艺使用的水和刺激性化学物质更少，纤维可以融化并重新使用。由于聚乙烯的熔点低，因此与生产棉花或聚酯相比，制造聚乙烯纺织品所需的能源也更少。
由于灰尘不会粘在材料上，因此它们也需要较少的能量进行清洁，因此不需要经常清洗。当需要清洗时，将其在冷水中浸泡10分钟后便会变得干净。它也可能最终用于运动和军事服装，甚至用于宇航服，因为聚乙烯可以屏蔽有害的X射线对太空的辐射。