空间，至少是地球轨道上的空间，是一个拥挤的地方。据NASA称，目前有至少34,000块大碎片和大约2550颗已消失的卫星，以及数百万个小碎片的太空碎片环绕地球旋转。

地球轨道上的空间垃圾越多，宇航员和卫星的风险就越大。现在，京都大学的工程师们希望通过开发一种木质卫星来防止这种情况的恶化，这种木质卫星将在其使用寿命结束时完全燃烧掉。

前宇航员和京都大学教授高井土井（Takao Doi）领导着一个团队建造 LignoSat 卫星，他们希望在2023年发射该卫星。

该卫星将具有木壳，该木壳会在重新进入时燃烧，而不是在地球轨道上徘徊，从而加剧空间垃圾。研究人员正在与日本伐木和木材加工公司住友林业公司合作。

住友目前正在开发对温度变化和日光具有高度抵抗力的木质材料。然后，他们将与Doi的小组合作，在地球上与在轨道上发现的极端环境相似的极端环境中对它们进行测试，例如极端温度以及暴露在未经过滤的阳光和辐射下。下一阶段将是开发卫星的工程模型，然后制造飞行模型。

戴教授说，金属空间碎片的主要问题之一是，当它们重新进入燃烧时，它们会将氧化铝的小颗粒释放到大气中。我们非常关注以下事实：所有重新进入地球大气层的卫星都会燃烧并产生微小的氧化铝颗粒，这些颗粒会在高层大气中漂浮很多年。最终微小的氧化铝颗粒将影响地球环境。

人们越来越多地将木材视为，包括混凝土和钢材在内的多种材料的可持续替代品。这是因为木材的碳足迹比混凝土和钢材低得多，并且随着它的生长，实际上还可以从大气中捕获二氧化碳。我们已经看到木材在创新项目中用作可持续建筑材料，例如木制货船和木制碳负性建筑。

住友声称，与标准的铝制卫星外壳不同，木外壳不会阻挡电子波或地球磁场。这样可以将天线和其他设备存储在卫星内部，而不是存储在卫星外部，从而使其更耐用，更容易发射。

虽然住友公司尚未说明，如何防止卫星内部的金属成分对大气中的氧化铝产生影响。但是住友和京都大学还正在合作开发木材在太空中的其他用途，例如创造整个可居住的结构。

住友公司表示，其目的是将这种见解反馈给在地球上创建“超强的耐候性木制建筑”。