麻省理工学院与印度技术学院之间的合作关系开发了一种新型太阳能高压灭菌器，用于对电力供应有限的发展中国家的医疗设备进行灭菌。

高压灭菌器使用蒸汽杀死细菌。为此，需要通过电或燃烧燃料来加热水，在贫困地区这种水可能很少。

新的太阳能高压灭菌器装有一个储罐，该储罐将水释放到一组管道中。管道连接到铜板上，铜板上表面有吸热的黑色涂层。

该表面还铺有透明的基于二氧化硅的气凝胶，可让阳光通过。板两侧的抛光铝镜也有助于聚集阳光，当板变热时，管道中的液态水会变成蒸汽并到达高压釜。

该设备的小型版本在孟买进行了测试，即使在多云的天空下也能正常运行。基于此，确定一个约2平方米的太阳能集热器足以为高压灭菌器提供，与大多数医生办公室使用的相同大小的高压灭菌器。

虽然气凝胶的制造仍然相当昂贵，但随着进一步的研究，整个装置的制造成本预计约为132欧元。除气凝胶外，大多数材料可供用户使用，因此他们可以自己构建系统。

麻省理工学院研究生林昭说： “如果我们能够获得气凝胶的供应，那么整个事情就可以在当地由当地供应商制造。”

对于无法获得可靠电力的低收入社区而言，被动灭菌技术是一项重大进步。此外，考虑到被动式太阳能发电系统比化石燃料锅炉更具成本效益，因此该过程还可用于多种其他目的。例如，许多食品和饮料加工系统都依赖高温蒸汽。