提到“泰姬”二字，人们总会先想到美轮美奂的泰姬陵，以及印度本土光芒万丈的酒店集团泰姬。

泰姬陵是沙·贾汗为纪念第二任妻子穆塔兹·马哈尔修建的。马哈尔生前备受沙·贾汗宠爱，为了给她修建陵墓，沙贾汗聚集了全印度最好的建筑师和工匠，还聘请了中东最好的工匠，但这也加速了国库的耗竭，导致莫卧儿王朝逐渐走向衰落。

洁白的大理石上嵌着闪闪发光的宝石，在阳光的照射下，泰姬陵在水池中投下优雅的倒影，关于爱情的故事流芳百世，世代相传。然而泰姬陵的故事，却是一个忧伤的故事。

集万千宠爱于一身的马哈尔，死于她和沙贾汗的第十四个孩子出生之后，时年仅39岁。她和沙贾汗在一起的时光，不过是怀孕、生产、再怀孕………至死方休。因为马哈尔去世，沙贾汗一夜白头，修建泰姬陵的过程中，无数劳工的汗水、鲜血、生命，都堆砌在洁白的大理石下。

泰姬陵刚完工不久，沙贾汗的儿子奥朗则布弑兄杀弟篡位成功，沙·贾汗被囚禁在离泰姬陵不远的阿格拉堡的八角宫内。此后整整8年的时间，沙·贾汗每天只能透过小窗，凄然地遥望着远处河里浮动的泰姬陵倒影。后来他视力恶化，仅借着一颗宝石的折射，来观看泰姬陵，最终忧郁而死。

作为印度第一家奢华酒店，泰姬玛哈酒店（Taj Mahal Hotel）伫立在孟买港口，是泰姬集团于1903年成立后的第一座酒店， 被誉为“阿拉伯海边的一颗钻石”、“象征印度尊严与财富的最佳酒店”，也是孟买的地标建筑。

印度曾经被英国殖民统治近200年，由于歧视，殖民时期英国人开的酒店不允许印度人进入。如今印度第一大商业集团塔塔集团的创始人贾姆谢特吉塔塔，当年和英国朋友到Watson’s（华森）酒店去喝茶，却因为自己是印度人而被赶出。当时的塔塔已经是成功的企业家，这件事伤害了他的民族自尊心，自此之后，塔塔就暗下决心要在“印度的门面”孟买建一个最豪华的酒店。

在精心筹备了5年之后，泰姬玛哈酒店于1903年建成，地址就在原华森酒店的附近。经过100多年的发展，今天的泰姬集团管理着4个品牌共102家酒店。近年来，印度另一家奢华酒店集团欧贝罗伊作为后起之秀，大有赶超泰姬集团的态势。

泰姬集团和欧贝罗伊集团在印度的斗法，可以写一篇长长的八卦文。

欧贝罗伊集团以时髦的设计和磅礴的气势著称，常把自家的酒店修成宫殿的样子。泰姬集团则主打老派的奢华，真宫殿系列是泰姬的杀手锏。泰姬运作的部分宫殿，是至今仍有王公贵族居住的现役宫殿，酒店里延续着王公们的生活方式，不遗余力地让客人感受印度式皇室的奢华。

初到印度的人，接触到的第一家泰姬旗下的酒店，是新德里泰姬宫。泰姬的餐饮一向可圈可点，印度教徒不吃牛肉，穆斯林不吃猪肉，所以在印度的大多数餐厅都没有这两种肉。然而Taj palace不仅有这两种肉，还由于内设金龙中餐厅的加持，竟然有清炒豆腐和宫爆虾球！

这家酒店的食材丰富程度在德里也是首屈一指的，从传统的街头用铁网篮载着一打玻璃杯装的masala chai，到绝对稀罕的脆皮猪扒，一应俱全，早餐现磨咖啡的豆子非常新鲜。

悲催的是，“泰姬”作为美丽与哀愁的代名词，也体现在泰姬集团上。泰姬集团本想在阿格拉泰姬陵大展身手，结果最得天独厚的位置被欧贝罗伊集团占了，欧贝罗伊在泰姬陵一侧盖了宫殿式的酒店，把泰姬陵变成了房间的窗景、酒店的配套设施。

郁闷的泰姬集团，在阿格拉只好布局了一家常规五星级酒店，没有在塔尖产品方面和欧贝罗伊对抗。下图为欧贝罗伊玛维拉斯阿格拉酒店（The Oberoi Amavilas Agra）。为了在斋浦尔扳回一局，泰姬集团买下斋浦尔大君曾经的狩猎行宫，改成泰姬伦巴宫酒店（Rambagh Place）。

在这家酒店，可以看到孔雀在精致的园林中漫步，从大吉岭运来的百年历史的窄轨火车改成了酒吧，大理石透雕的挑高空间内饰传统的印度餐厅，傍晚穿着传统拉贾斯坦服装的乐师，在宫殿宽阔的回廊上奏出孤独的笛声……所有的场景，无不希望营造一场旧时代的梦境。

乌代浦尔是泰姬和欧贝罗伊激烈厮杀的战场，欧贝罗伊的乌代维拉斯（The Oberoi Udaivilas Udaipur）以庞大的体量，几乎要成为印度奢华酒店的头牌。下图为乌代维拉斯酒店。

泰姬集团的泰湖宫（Taj Lake Palace），依然占据最优越的位置，位于皮丘拉湖中央，是一座建于1746年的大理石宫殿。早在上世纪80年代，电影《007和八爪女》就在这里取景，至今乌代浦还有很多小酒吧晚上一到点就放这部电影。

泰湖宫体量有限，无法在承接盛大名人婚礼上与The Oberoi Udaivilas Udaipur抗衡，但却保持了泰姬集团一向的老派优雅，客房以精美的木雕家具和柔滑的丝绸面料紧紧绑住泰姬粉的心，也正是因为它体量有限，因此也一房难求。

在孟买，泰姬玛哈酒店是集团首家，也是最传奇的一家酒店。1903年开业至今，作为孟买的地标建筑，其外观一直没有改变。酒店主体是一栋6层高的建筑，加上中间的大圆顶，是典型的印度——撒拉逊风格。19世纪后期，英国建筑师特别喜欢使用这种极具异域风情的建筑风格，建筑物上雕刻着繁复的维多利亚时期的哥特式和罗马式花纹，屋顶的设计采用爱德华风格，各种复杂的木雕、装饰性的钉子和窗户等细节也令人感受到了浓浓的西方艺术气息。

在孟买港口，由泰姬玛哈酒店的宫殿部分、塔楼以及孟买印度门组成的风景，是到孟买的游客必定打卡的一张照片。

印度人将泰姬玛哈酒店比喻为“阿拉伯海边的一颗钻石”，既美丽又华贵。的确，这栋位于孟买海湾边的酒店造价高达1.27亿美元，而那时还是1898年的英殖民时期。“泰姬玛哈”是阿拉伯语，意为“放置王冠的地方”，自诞生以来，这家酒店一直深受社会名流的青睐。曾在此下榻的客人包括美国前总统克林顿、法国前总统希拉克、英国王储查尔斯王子及威廉王子夫妇、“猫王”埃尔维斯·普雷斯利、英国“甲壳虫”乐队、“滚石”乐队主唱米克贾格等等。

泰姬玛哈酒店保持了极高水准的服务，散落在房间的小物，会被house keeping用镶了花边的白色亚麻小方巾摆好，晚上回到房间，我就看到自己的小物件被分门别类，在不同的区域像橱窗陈列般在向我招手。

用玫瑰花瓣摆成可爱的图案是酒店的常规操作，泰姬玛哈的神操作是，管家大概是看见了梳妆台上我正在用的The Forrest Essentials的护肤品，就送了我一整套这个品牌的美体小样，用玫瑰花瓣围成一圈，摆在床头柜隐藏的抽拉桌板上，并附上卡片介绍这些小样的特点和使用方法。

泳池餐厅颜值也很高，在泳池畔的下午茶，有着浓郁的热带风情。印度内陆地区极度匮乏的各种海鲜，在这里从来不缺；即使连想都不敢想的意大利Parma火腿、Parmigiano起司等高级舶来品，在餐桌上也不时可见。早餐餐厅俯瞰港口孟买印度门，占据了最佳视觉位置。

因为要帮朋友买雪茄，我去了泰姬玛哈的行政酒廊，发现在印度其他城市难得一见的雪茄在这里都能找到。酒廊的经理是锡克教徒，对烟草和美酒非常熟捻，言语不多，举手投足都有着极好的分寸感。我在酒廊买到了两种不同的整盒雪茄，也看到了一些比较冷门的日本威士忌。

孟买是泰姬集团的主场，在这里，欧贝罗伊集团也没有布局塔尖奢华酒店和泰姬集团对抗。

然而，2008年11月26日至29日发生的那场震惊世界的恐怖袭击，对泰姬玛哈来说是一场最为刻骨铭心的噩梦。三天的恐怖袭击，包括欧贝罗伊和泰姬玛哈酒店，几百名酒店住客成为人质，作为印度尊严与财富的象征，泰姬玛哈酒店内发生了6起爆炸，酒店顶部被炸开，浓烟滚滚，哥特式的拱形窗里喷出熊熊火焰。

酒店遭到了围困，枪手在大厅里疯狂地奔跑，屠杀了31名酒店工作人员和客人，全世界的人们都能从电视直播中感受到泰姬玛哈酒店的绝望。在泰姬玛哈遇到恐怖袭击的危难时刻，酒店的主厨挺身而出，坚持职业操守，带领酒店员工一起，把一部分客人带到隐秘的行政酒廊中躲藏。这位主厨在泰姬玛哈工作了41年，将泰姬视为自己的家，他的名字十分戏剧化：欧贝罗伊。对，就是欧贝罗伊酒店集团的那个欧贝罗伊。

孟买恐怖袭击后至今，印度所有酒店、商场、电影院等人群聚集的场所，进入都要进行安检。2010年8月15日，在印度独立纪念日的这一天，泰姬玛哈酒店经过修复后重新开业，酒店的安全系统也进行了全面升级。重新开业的那一天，酒店邀请了1000多名包括商业大亨、宝莱坞巨星以及外国使节贵宾共同庆祝，酒店工作人员齐声在门口欢呼，向天空抛洒玫瑰花瓣。

如今，在修复后的酒店大厅里，摆放着一个12英尺高的纪念碑，上面刻着31名遇难酒店员工和客人的名字，缅怀那些在“11·26袭击事件”中丧生的人们。

而后，电影《孟买酒店》于2018年9月问世，影片根据发生在泰姬玛哈酒店内的真实恐怖袭击为原型，还原了泰姬玛哈酒店的美丽、恐惧、无助、及重生。电影中出现的那位保护客人的主厨，依然保留了真实事件中主厨的原名：欧贝罗伊。欧贝罗伊已经是在印度家喻户晓的英雄人物。这部电影公映后也好评如潮。

“阿拉伯海边的一颗钻石” 、“印度尊严与财富的象征”，泰姬玛哈酒店，就像泰姬本人一般，承受了宠爱与苦难。它依然在水一方，和其他的奢华酒店一起，静默地守护着印度酒店业的谦卑与荣光。