随着世界正在努力解决日益严重的塑料污染问题，除了被送往垃圾填埋场或焚烧。迫切需要更好的选择，从废塑料中提取能量和分子价值。传统的塑料回收方法只能产生低价值的塑料分子，几乎没有回收的动力。然而，新技术正在出现，有可能将废塑料转化为宝贵的资源。

其中之一是将生产最多的塑料之一转化为另一种广泛使用的塑料。这项由美国大学科学家合作开发的新技术，可能有助于减少塑料污染对环境的影响，同时也为回收利用提供了经济激励。

这一过程是伊利诺伊大学香槟分校、加州大学圣巴巴拉分校和化学巨头陶氏化学公司共同努力的成果，包括将聚乙烯（PE）的长链分子分解成短得多的分子。然后用于生产聚丙烯（PP）。

聚乙烯（PE）用于从包装到瓶子的一系列产品中，而聚丙烯（PP）用于汽车零件和特百惠等物品中。这项研究背后的团队认为，这可以为公司回收塑料垃圾提供一个有价值的激励，因为他们可以以更高的价格出售塑料垃圾。

发表在《美国化学学会杂志》上的这项新研究，确立了将聚乙烯（PE）塑料升级为聚丙烯（PP）的概念证明，其转换率超过95%。研究人员还建造了一个反应器，该反应器可产生可转化为聚丙烯的连续丙烯流，从而实现可扩展性和快速实施。

据 Aodok.com 的数据，目前聚乙烯（PE）原材料的价格大约为每吨8000元人民币，聚丙烯（PP）原材料的价格大约为每吨10000元人民币。

现在全球每年生产超过3.8亿吨塑料。在循环经济中，低价值的废塑料被回收利用，成为高价值的产品，这是一个有意思的解决方案。

如果将聚乙烯（PE）的塑料废物收回利用用于生产聚丙烯（PP）的方法成功，能回收世界上20%的聚乙烯（PE）转化成聚丙烯（PP），就有可能节省300万辆汽车的温室气体排放量。

聚乙烯（polyethylene ，简称PE）是乙烯经聚合制得的一种热塑性树脂。在工业上，也包括乙烯与少量α-烯烃的共聚物。聚乙烯无臭，无毒，手感似蜡，具有优良的耐低温性能（最低使用温度可达-100~-70°C），化学稳定性好，能耐大多数酸碱的侵蚀（不耐具有氧化性质的酸）。常温下不溶于一般溶剂，吸水性小，电绝缘性优良。

聚乙烯（PE）可以采用注塑、挤塑、吹塑等加工方法。主要用作农膜、工业用包装膜、药品与食品包装薄膜、机械零件、日用品、建筑材料、电线、电缆绝缘、涂层和合成纸等。

聚丙烯（polypropylene，简称PP）是丙烯通过加聚反应而成的聚合物。系白色蜡状材料，外观透明而轻。化学式为(C3H6)n，密度为0.89～0.91g/cm3， 易燃，熔点189℃，在155℃左右软化，使用温度范围为-30～140℃。在80℃以下能耐酸、碱、盐液及多种有机溶剂的腐蚀，能在高温和氧化作用下分解。

聚丙烯（PP）广泛应用于服装、毛毯等纤维制品、医疗器械、汽车、自行车、零件、输送管道、化工容器等生产，也用于食品、药品包装。