当我们考虑无人机送货时，我们倾向于考虑最后一英里的送货，即从商店或运营中心到客户。然而，联邦快递现在正在考虑在中短路程使用无人机，即从港口到仓库或配送中心。
联邦快递这家大型物流公司正在与混合垂直起降（VTOL）飞机制造商Elroy Air，合作开发自主无人机，能够在长达300英里的距离内运送重达136至227公斤的货物。
中短路程的交付将由 Elroy 的 Chaparral 混合动力垂直起降飞机处理。Chaparral 配备了全电动推进器，涡轮轴喷气发动机和发电机，用于在起飞和着陆期间提高动力。Chaparral 使用预装的轻型货舱。
然后，这些被飞机自主拾取，从而减少了人力负担。Chaparral 无人机也不需要机场或充电站，允许它运送到广泛的地点。
Elroy Air 目前正在研究将其 Chaparral 飞机集成到联邦快递现有系统中的方法。这将包括解决后勤问题，例如如何决定 Chaparral 上的货物，每个地点需要多少架飞机，以及如何组织飞行时间和负载以最大限度地提高效率。
垂直起降市场正在升温，虽然 Elroy 的 Chaparral 在中距离无人机的开发方面处于领先地位，但其他公司也在使用无人机来简化物流。
川崎最近完成了对其自主无人机直升机的概念验证测试，并拥有自己的最后一英里交付机器人。初创公司 Natilus 正在开发一种自主货机，能够在1667公里的距离内运载高达3855公斤的货物。
联邦快递并不是唯一一家与 Elroy Air 合作进行中英里无人机送货的货运公司。总部位于亚利桑那州的梅萨航空公司（Mesa Airlines）代表DHL等商业客户运营大型机队，计划使用150架 Elroy 的无人机来运送快递包裹和医疗保健物品。
Elroy Air 还从商业、国防和人道主义组织获得了500多架无人机的订单，价值超过10亿美元（约合9亿欧元）。Elroy Air 还与美国空军，海军和美国宇航局签订了合同。
去年 Elroy Air 在A轮融资中筹集了4000万美元（约合3700万欧元）。所有这些都意味着，我们可以期待在不久的将来看到无人机的使用大大扩展。
关于 Elroy Air 的 Chaparral
Elroy Air 正在开发自主货机系统，以大规模扩大快递业务的范围，在基础设施具有挑战性的地区提供人道主义援助，在灾害情况下立即提供救济，并为实地部队提供快速自主空中补给。
Chaparral 是一个垂直起降（VTOL）空中货运平台。Chaparral 的第一个版本将携带300-500磅的货物超过300英里的航程，其混合动力电动动力总成和简单，冗余的升力和前进飞行电机。
Chaparral 是集成，高吞吐量的自主空中物流系统的飞行部分。车辆可以降落，存放货物，拿起另一个负载，然后再次起飞，所有这些都在短短几分钟内完成，而无需操作员的交互。
Chaparral 设计用于在轻型空气动力学吊舱中运输货物，这些吊舱由地勤人员预装，并在起飞前由飞机自主拾取。结果是一条穿过天空的传送带，用于高吞吐量的快递运输。
Chaparral 由加利福尼亚州旧金山的 Elroy Air 团队设计，用于自主飞行和地面操作。它可以远程驾驶，以符合民航当局和空域整合政策。
2022年1月，Elroy Air 公布了预生产 Chaparral C1 车辆的设计，这是 Elroy Air 的自主垂直起降高空货运平台。
消费品、医疗用品和机器零件的流动对现代生活和工业都至关重要，我们认为应该立即获得它们。快速物流提高了其所服务的人民和社区的生活质量和生产力。
Chaparral 为中英里物流创造了一条“快车道”，通往前所未有的位置范围。在没有机场的情况下，现在可以空中运输优先货物。Chaparral 可以比卡车快5倍的速度直接运送到装卸码头。
Elroy Air 的 Chaparral 在国防方面拥有一套强大的应用，包括按需向远征队提供补给，在有争议的地区建立初步的后勤足迹，国际检索报告准则、通信继电器、燃料、发电机和医疗后送 / casevac/ 除尘操作。
Chaparral 能够为救灾，消防和人道主义行动提供安全，高效的空中货物运输，所有这些都以低于传统旋翼机或固定翼飞机的成本，对飞行员没有风险 – 并且不依赖机场基础设施。
由于有超过10亿人生活在可靠的道路范围之外，我们需要新的解决方案来将关键物资运送到需要的地方。Chaparral 可以在没有传统基础设施的情况下提供这些物资。
Elroy Air 团队是一个敬业，多元化的专家团队，在自主系统和软件架构，航空航天工程，机器人，设计，航运物流，供应链和制造方面拥有丰富经验。