几十年来，宇航员和科学家一直在太空进行实验。这些实验已经证明，例如 ZBLAN 光纤等材料，在“微重力”下生产时质量要高得多，微重力这个术语是指在轨航天器中经历的非常低的重力水平。现在，太空科技初创公司 Space Forge 已经筹集资金，用于部署用于制造新合金、药物和半导体等材料的卫星。

Space Forge 这家初创公司已经筹集了 760 万英镑（1020 万美元）来​​建造小型、可重复使用的卫星。这些 ForgeStar 卫星将在 Virgin Orbit 现有的发射系统上发射到太空。

一旦进入轨道，ForgeStar 飞行器将在轨道上运行一到六个月。在卫星内部的自动化机器人系统将制造和测试，在地球上无法制造或在太空中更有效地制造的合金、药品和电子元件。

在预定的时间后，卫星将连同其货物返回地球。尽管将制造单元发射到太空的成本高于在地球上生产材料，但结果可能比在地面上取得的结果要好得多。

例如，用于制造 LED 的一种叫做氮化镓的物质很难大量固化，因为它的两个组成分子并不总是能正确结合，从而导致缺陷。在微重力下熔化流体的运动减少，从而减少了氮化镓的缺陷。

Space Forge 的投资者包括英国、美国和其他地方的投资者，包括总部位于美国的 SpaceFund 和总部位于柏林的 World Fund，它们支持开拓新绿色技术的公司。

Space Forge 联合创始人 Josh Western 解释说：“地球是一个宜居的好地方，但制造这么多东西却很糟糕，在太空中没有重力来干扰材料的混合，有一个没有大气污染的纯粹真空，还可以将仪器转向或远离太阳，以快速加热或冷却它们。”

地球上的重力会导致浮力，从而阻止不同密度金属的完美合金化；太空中的微重力可防止浮力，从而实现更大、完美的晶体形成和均匀的合金混合。地球稠密的大气环境可能会污染最清洁的制造过程，而太空中的真空环境会避免气体污染。

在太空进行生产制造的想法由来已久，一家初创公司开发了可出租的自动化设备，以便让客户进行太空实验 ；在国际空间站还有在太空种植农作物的实验室 ；SpacePharma 开发了在太空具有远程控制能力的模块化小型芯片实验室；然而 Space Forge 是第一个提供微重力服务的公司。

由于成本的原因，太空制造可能会被保留用于非常有价值的材料。例如，当 ZBLAN 在微重力环境下制造时，细电缆不太可能产生会增加信号损耗的微小晶体，因此它在长距离传输信号方面的性能提高了 10 到 100 倍。这种改进的电缆能够卖上非常高的价格。

事实上，许多公司正在研究在太空中制造电缆的方法。在太空中制造其他产品也可以获得类似的优势，将来创太空制造业在精密制造领域大有可为。太空商业化机会的新时代正在来临。空间不仅代表了良好的研究环境，还提供了许多合作机会。