截至 2020 年，全球有超过 340,000 台风力涡轮机在使用，装机容量约为 743 吉瓦。虽然预计未来几年风力发电将快速增长，但该技术存在一个大问题，即风力涡轮机叶片的回收再利用。
虽然风力涡轮机的大部分部件已经可以通过既定流程回收利用，但叶片是另一回事。随着风电行业呼吁在欧洲范围内禁止垃圾填埋涡轮叶片，找到解决方案势在必行，这正是风电行业希望实现的目标。
风力涡轮机叶片由复合材料制成，例如强化玻璃或碳纤维和聚合物基体。这使得风力涡轮机叶片坚韧而灵活，但也很难回收。
Aker Offshore Wind 是风电行业的领导者，正联合诺丁汉大学、全球废物管理公司 SUEZ、复合材料经销商 GRP Solutions 和复合材料零件制造商 Cubis 等，开发新的复合材料回收技术。
诺丁汉大学开发的这项技术将分离叶片中的玻璃纤维和树脂成分，并回收玻璃纤维成分，然后再加工、成型和重复使用。该项目得到了英国政府创新机构 Innovate UK 130 万英镑的资助。
英国复合材料公司可持续发展经理兼项目总负责人 Malcolm Forsyth ，将该项目描述为在英国建立复合材料商业回收路线的重要一步，结合玻璃纤维和聚合物树脂系统的复合材料在使英国经济向零净值过渡方面发挥着巨大作用，我们需要在生命周期结束时进行有效回收，以确保复合材料达到高水平未来的循环。
风力发电正在见证许多创新：从机器人远程检查和海上维修涡轮机，再到超高的浮动涡轮机平台。但这个项目不同，因为它旨在提高涡轮机本身的可持续性。
目前，当风力涡轮机叶片的使用寿命结束时，它们要么被送往垃圾填埋场，要么在垃圾发电厂燃烧，这两种解决方案都不是完全“绿色”的解决方案。
Aker Offshore Wind 已承诺支持 WindEurope 呼吁到 2025 年，在欧洲范围内禁止废弃风力涡轮机叶片的垃圾填埋，并认为该项目是为行业设定新标准的关键一步。
作为从化石燃料过渡的一部分，成千上万的风力涡轮机被建造，该风力涡轮机叶片的回收再利用试点项目，旨在使复合材料部件的回收成为常态，并确保风能行业成为新循环经济的推动力。
到 2050 年，仅风力涡轮机叶片产生的废物预计将在全球达到 200 万吨左右。然而，除了提供一种回收叶片的方法外，该项目还为“绿化”其他行业带来了希望。
这是因为叶片中使用的复合材料在航空、汽车、海上运输、运动器材和建筑等行业中也很重要。因此，开发一种商业上可行的方法来重复使用叶片中的材料也将使这些其他行业受益。