配料制造商 Mars Wrigley 与全球多家大学之间的研究合作发现了红甘蓝中的一种色素，可用于制造持久且稳定的天然蓝色食用色素。
2016年2月，Mars Wrigley 宣布了一项承诺，要在2021年2月之前从其人类食品组合中删除所有人造色素。
迄今为止，Mars Wrigley 公司一直难以找到能够吸引消费者并有足够货源的天然色素替代品。这主要涉及其色彩鲜艳的糖果品牌，例如 M＆M 和 Skittles。
五年前，火星箭牌公司（Mars Wrigley）急于研发蓝色，启发他们研究螺旋藻藻类的蓝色，而新的红卷心菜解决方案据说是完全独特的，并且可能会改变许多食品公司生产蓝色和绿色食品的方式。
这项研究由 MARI 和 Mars Wrigley Science and Technology 资助，参与单位有：Mars Wrigley、加州大学戴维斯分校食品与健康创新研究所、俄亥俄州立大学、日本名古屋大学、法国阿维尼翁大学和意大利的SISSA大学。
天然蓝色食用色素论文发表在《科学进展》杂志上，解释了色素是什么，其行为如何以及如何获得。
天然蓝色食用色素的局限性仍然未知，并且颜色也需要经过美国食品药品管理局和其他国家政府机构的严格审查和批准，以确保其安全性。
尽管许多食品公司都在朝着自然色迈进，但是寻找一种自然的蓝色替代品具有挑战性。例如，许多天然蓝色在液体中效果不佳。
火星箭牌公司（Mars Wrigley）进行的研究无疑具有开创性，可以代表自然着色食品新时代的开始。但是在天然蓝色食用色素进入市场之前，还有更多工作要做。
天然色素
天然色素 是由天然资源获得的食用色素。主要从动物和植物组织及微生物（培养）中提取的色素，其中植物性着色剂占多数。天然色素不仅具有给食品着色的作用，而且，相当部分天然色素具有生理活性。
来源于天然植物的根、茎、叶、花、果实和动物、微生物等的天然色素，可以食用的色素称为食用天然色素，从添加量上看食用色素在食品中占的比例很小，一般为产品，饮料、酒类、糕点、糖果、医药等的千分之几、万分之几甚至是十万分之几。
天然色素虽然广泛被允许作为食用色素，但各国对天然食用色素的定义及许可情况并不相同，有些物质被认定为香料而非色素，因此许多香辛料不被认定为色素。
以瑞典为例，该国认定姜黄、辣椒、藏红花及檀香木不是色素，而是香辛料。其他如意大利、荷兰、瑞士及挪威等国的食品法规都有类似的规定。
天然色素一般来源于天然成分，比如甜菜红、葡萄和辣椒，这些食品已经得到了广大消费者的认可与接受，因此，采用这些食物来源的天然色素更能得到消费者的青睐，使用起来也更安全些。大部分来源于植物色素。
绝大多数植物色素无副作用，安全性高。植物色素大多为花青素类、类胡萝卜素类、黄酮类化合物，是一类生物活性物质，是植物药和保健食品中的功能性有效成分。
鉴于植物色素作为着色用添加剂而应用于食品、药品及化妆品中，用量达不到医疗及保健品的量效比例。
在保健食品应用中，这一类植物色素可分别发挥增强人体免疫机能、抗氧化、降低血脂等辅助作用；在普通食品中有的可以发挥营养强化的辅助作用及抗氧化作用。