绿叶蔬菜是食源性疾病的常见来源。仅在2009年至2018年之间，它们就引发了40起严重的大肠杆菌细菌中毒暴发。

实际上，这种大肠杆菌每年与大约265,000种疾病相关。尽管大多数人在几天之内康复，但许多人最终因重症甚至危及生命的疾病而住院。

一家名为 Annika Biosciences 的初创公司希望通过可食用的生物标签来改善这种状况。

Annika Biosciences 公司的技术使​​将不可见的可食用微生物标签贴在生菜的每个头上成为可能。如果发生大肠杆菌疫情，则可以将所有受感染的绿色迅速而轻松地追溯到其来源。

这比目前梳理供应链的纸质记录来确定单个生菜头的路径要容易得多。该系统的问题可以通过爆发事件来说明，该事件在2018年导致五人丧生，其中CDC仅能追踪到亚利桑那州的一般地区，而无法追踪到特定的农场或加工商。

Annika Biosciences 的产品莴苣防御者（Lettuce Defender）从一种常见的微生物开始，这种微生物通常被用作益生菌，可以从亚马逊购买。

由于微生物处于灭活状态，Annika Biosciences 公司可以编辑基因组以创建独特的签名，类似于UPC代码，可以将其分配给单个农场或收获。可以在加工中心第一次清洗生菜时添加标签，以便最终覆盖在每片叶子上。

Aanika 的研究表明，标签可以承受各种环境条件，并且可以使用诊断型测试轻松获取标签中的信息。

Annika 的首席科学官 Ellen Jorgensen 博士已经确认： “当农产品在流水中洗涤数分钟后，标签不会脱落，并且不会因微波，油炸或蒸煮而破坏，甚至可以承受数周的农产品腐烂。 ”

由于对基因编辑新技术的关注度很高，因此很容易忘记在使微生物适应新用途方面取得的进展。许多令人振奋的涉及微生物的创新，例如使用微生物从甲烷中“冲煮”出鱼食并“吃掉”了有毒的塑料，例如聚氨酯。

Annika 的产品不仅易于使用，而且还可以“通过前所未有的方式访问标准化的供应链信息，并有助于限制绿叶蔬菜行业的召回规模。”

反过来，通过在大肠杆菌爆发之前对其进行追踪，可以帮助节省金钱和生命。先前的爆发导致大量的食物浪费，因为商店，农场和消费者被迫扔掉所有的生菜，而不是特定批次的生菜。