聚苯乙烯，通常以商标名称聚苯乙烯泡沫塑料（Styrofoam）命名，既不可生物降解，又难以回收。

尽管许多公司已停止在包装中使用它，但它的轻质和绝缘性能意味着它仍常用于运输和用于存储需要保持低温的物品。

现在，德累斯顿工业大学天然产品工程研究所的研究人员，已经开发出一种由具有相似绝缘性能的再生纸制成的绝缘材料。

研究人员使用预定的纸张进行回收，首先将其切碎，然后将切碎的纸转换成浆液。

通过使用特殊的干燥工艺，他们制成了密度低但纤维间缝隙很小的纤维毡，类似于聚苯乙烯泡沫塑料。测试表明，这种新材料的导热系数很低，可以代替聚苯乙烯。

木材技术和纤维材料工程学主席的项目协调员托马斯·施林纳（Thomas Schrinner）补充说： “由于纤维素的低导热性和较高的储热能力，可持续纤维垫的绝缘性能甚至超过了大多数其他材料。”

合作伙伴 easy2cool GmbH 已对新产品进行了测试，发现它可以作为邮寄订单中的解决方案。

尽管有必要将新的绝缘材料包裹在薄膜中以防止与食物直接接触，但是不可回收元素的总量仍然比使用聚苯乙烯低得多。

Schrinner 说： “整个系统中的薄膜比例只有7％，以至于运输包装可以毫不犹豫地送入纸张中以进行循环利用。但是，薄膜包装只是一个临时解决方案。我们已经开始开发可持续的替代产品，例如纤维素基阻隔层。”

开发聚苯乙烯替代品只是全球为非生物降解塑料和泡沫寻找替代材料的最新努力。过去，我们已经看到了各种各样的塑料替代品，包括由藻类制成的滑雪板和由食物垃圾制成的快速防护板。毫无疑问，还有更多的事情要来。

聚苯乙烯泡沫塑料产品（例如聚苯乙烯泡沫塑料）因分解成细小的珠子和碎片而臭名昭著，然后散布在各处。

1986年美国环境保护局的一项研究发现， 在100％的人体组织样本中苯乙烯残留。最终会填埋的聚苯乙烯泡沫往往会占用大量空间-一项估计表明，聚苯乙烯泡沫等泡沫可能占某些填埋场的30％。

到达那里后，至少需要500年才能进行生物降解。鉴于此寻找替代品非常重要。下一步，研究人员将致力于开发基于纤维素的阻隔层，以完全消除基于塑料的薄膜。