1989年，国际象牙贸易被禁止，以保护对大象的威胁，从那时起，修复象牙制品的技术人员不得不在寻找替代材料方面发挥创造力。

最近，维也纳工业大学的一组科学家与Cubicure合作，开发了一种新的3D可打印物质，该物质可作为无残酷的象牙替代品。该材料名为Diggory，最初采用液态合成树脂的形式，其中包含磷酸钙颗粒和氧化硅粉末。

使用立体光刻3D打印工艺的变体，将初始树脂倒入透明桶中，在其中将紫外线激光束穿过底部，并在底部前后移动。这使树脂逐渐固化到位于其上方的打印床的下侧。物品打印完成后，将其抛光和染色以使其与所修复文物的颜色相匹配。诸如红茶之类的助剂已被用作染料。成品模仿象牙的半透明品质，并复制其强度和刚度。

在奥地利Mauerbach的一个教区教堂中，Diggory已被用来代替17世纪国家棺材上丢失的象牙装饰。研究小组希望，一旦这项技术得到进一步发展，它不仅将被用作象牙修复材料，而且将成为取代被盗猎者非法流通象牙的一种手段。

尽管国际上禁止象牙贸易超过30年，但偷猎者仍在继续非法出售象牙材料。像Diggory这样的替代品有可能取代这种非法贸易，并对大象造成威胁。此外由于Diggory完美地模仿了象牙的特性，因此也将能够帮助恢复用象牙制成的历史文物。

象牙是一种白色硬质物体。主要成分为牙本质，和骨头的成分相似。狭义地说是雄性的亚洲象、非洲象、猛犸象的獠牙，广义地也可以指河马、野猪、海象、鲸等动物的獠牙或牙齿。

为了保护大象免遭杀害，1973年有21个国家的全权代表受命在华盛顿签署了《濒危野生动植物种国际贸易公约》，该公约严格限制象牙贸易，中国于1981年加入该公约。但由于象牙贸易是非洲部分国家非常重要的经济来源，另外为传承牙雕等传统文化，该公约于2008年批准日本成为象牙合法进口国。

按照《国务院办公厅关于有序停止商业性加工销售象牙及制品活动的通知》（国办发〔2016〕103号）要求，2018年1月1日起全面停止加工销售象牙及制品活动。中国已全面禁止象牙交易。

象牙很早就成为了商品，《诗经·鲁颂·泮水》：“元龟象齿，大赂南金。”《左传》曰： “象有齿，以焚其身，贿也。”周朝已有象牙雕刻的行业，《周礼·太宰》记载，周朝的手工业称为“八材”，象牙即八材之一。周代的规定只有诸侯才能持用象笏，唐朝时，五品以下的官员都能持象牙笏。

走私象牙会判什么罪：根据《中华人民共和国刑法》第151条第2款规定“走私国家禁止进出口的珍贵动物及其制品”的刑事责任，司法部分认为象牙及其制品属于进出口的珍贵动物及其制品，走私象牙及制品入境，情节严重、构成犯罪的，应以涉嫌走私珍贵动物、珍贵动物制品罪名追究当事人的刑事责任。具体被判多少年，需根据走私的具体情况而定。轻者处五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金，情节严重的，处五年以上有期徒刑，并处罚金。

另外提醒大家注意，许多人知道走私、贩卖非法象牙制品的行为是违法的，却不知道消费非法象牙制品也同样是违法的。按照我们国家的法律规定出售、收购、运输任何一种行为，都有可能涉嫌刑事犯罪。消费是收购的一种。我们应该呼吁所有的人都不消费非法的象牙产品，合法的象牙产品还是可以消费的。